Fra 1. september skal DR’s nyhedsdirektør, Ulrik Haagerup, være direktør for et nystiftet institut på Aarhus Universitet ved navn Constructive Institute.

Det meddelte han medarbejderne på et møde i DR Byen i dag.

Bag det nye institut står den uafhængige fond Constructive Foundation, hvor Per Westergård, tidligere chefredaktør i Jysk Fynske Medier, er formand.

Men hvad vil det nye institut? Journalisten har spurgt Per Westergård, som forklarer, at instituttet skal medvirke til at genskabe tilliden til nyhedsjournalistikken. Det skal ske ved at udbrede kendskabet til konstruktiv journalistik i både Danmark og udlandet.

”Der er ingen tvivl om, at vi lever i en tid, hvor der er en alvorlig tillidskrise mellem medierne og deres publikum. Man genskaber ikke tilliden til medierne alene med konstruktive nyheder – men jeg er overbevist om, at det er ét af værktøjerne. Det nye institut skal skubbe på den udvikling,” siger han.

”Alle pegede på Ulrik Haagerup”

Per Westergård fortæller, at det nye institut grundlæggende kommer til at stå på tre ben:

Det skal huse forskningsaktiviteter inden for den konstruktive, løsningsorienterede journalistik, det skal tilbyde workshops og vidensdeling om emnet til mediehusene, og så skal det sidst, men ikke mindst efteruddanne danske og internationale journalister og redaktører.

”Ideelt set vil vi allerede fra 2018 tilbyde 12 fellowships til journalister og redaktører fra hele kloden. Men på første hold vil der nok kun være fem overvejende danske journalister. Vi betaler deres løn og alle omkostninger i 10 måneder, hvor de kan suge af alle universitetets fag for at dygtiggøre sig på deres område. Samtidig vil de blive undervist i at dygtiggøre sig i konstruktiv journalistik,” siger Per Westergaard.

Han fortæller, at der var bred enighed blandt fondens seks bestyrelsesmedlemmer om, at Ulrik Haagerup var det oplagte bud på en direktør for fonden. Sideløbende med jobbet som nyhedsdirektør i DR har han skrevet flere bøger om konstruktiv journalistik.  

”Alle pegede på Ulrik Haagerup. Han er vores klareste og bedste eksponent for den konstruktive journalistik, så for mig var der ikke nogen tvivl om, at han var det helt indlysende rigtige valg,” siger han.

Det er ikke en totalløsning

Ifølge Per Westergård oplever de i Constructive Foundation en stigende efterspørgsel på at vide mere om konstruktiv journalistik.

”Der er mange gode ting i gang omkring i verden, der viser, at mediebrugerne faktisk efterspørger de her konstruktive tilgange til journalistikken. Hvor journalisten ikke bare beskriver problemet og lader andre tage over derefter, men også ser det som sin opgave at være med til at højne debatniveauet om løsningerne."

Men samtidig understreger han, at den løsningsorienterede journalistik ikke skal stå alene.

”Det er vigtigt at sige, at konstruktiv journalistik ikke er en totalløsning, der overflødiggør alle andre typer journalistik. Jeg er varm fortaler for, at vi skal leve op til rollen som vagthund og lave dybdegående journalistik. Selvfølgelig skal vi det – men det er ikke nok. Vi er nødt til at spørge os selv, om vi ikke kan gøre det en smule bedre?” siger Per Westergård.

Det handler om at tænke anderledes

Men medierne er jo i krise og skærer ned på bemandingen. Hvad skal man lave mindre af, hvis man skal lave mere konstruktiv journalistik?

”For mig handler det meget om, at man skal tænke på en anden måde. Vi skal vænne os til at tænke journalistikken lidt anderledes. På Fyens Stiftstidende har vi praktiseret konstruktiv journalistik i efterhånden fem år, og hen ad vejen har folk opdaget, at det ikke nødvendigvis kræver noget ekstra,” siger han og tilføjer:

”Og vi er jo ikke de eneste. Konstruktiv journalistik har været praktiseret rundt omkring i 10-15 år, men i meget spredte pluk. Nu vil vi bare give den en ordentlig skalle og få det her op at flyve også globalt set.”

Hvis konstruktiv journalistik kan være med til at øge tilliden til medierne, hvorfor er det så gået den forkerte vej med den tillid de seneste 10-15 år?

”Hvis vi skal lægge hånden på hjertet, så har vi jo heller ikke arbejdet SÅ meget med det. Det er en lille dråbe i havet. Jeg tror bare i virkeligheden, vi har brug for at få det endnu mere udbredt nu, fordi tillidskrisen er endnu større nu,” siger Per Westergård.