Siden talkshow-værten Stephen Colbert i torsdags annoncerede, at hans populære late night show til næste år bliver lukket ned, er der kommet en byge af kritik rettet specielt mod tv-stationen CBS og moderselskabet Paramount.

Kritikerne stiller især spørgsmålstegn ved, om beslutningen er politisk motiveret, selvom CBS understreger, at beslutningen udelukkende er en finansiel beslutning.

Tidligere i juli indgik moderselskabet Paramount et forlig på 16 millioner dollar med præsident Donald Trump, der påstod, at CBS News havde redigeret et interview med den daværende præsidentkandidat, Kamala Harris, vildledende. Stephen Colbert kritiserede i en udsendelse forliget, som han kaldte en ”stor, fed bestikkelse”.

Derudover var det indgåede forlig med præsidenten en af de sidste forhindringer for salget af moderselskabet Paramount til Hollywood-studiet Skydance Media til en pris på 8 milliarder dollars.

En politisk beslutning?

Aflysningen af late night-talkshowet har især fået demokratiske politikere til tasterne.

Californiens demokratiske senator Adam Schiff skrev på sine sociale medier i sidste uge, at ”hvis Paramount og CBS lukkede Late Show af politiske grunde, så har offentligheden ret til at vide det. De fortjener bedre.”

Også den tidligere demokratiske præsidentkandidat, Bernie Sanders, er ude med riven.

”CBS’ milliardærejere betaler Trump 16 millioner dollars for at forlige en fup-retssag, mens de forsøger at sælge selskabet til Skydance Media. Stephen Colbert, et enestående talent og den mest populære i late night-tv, kritiserer aftalen. Få dage senere bliver han fyret. Tror jeg, det er en tilfældighed? NEJ.”

Skydance Media er ejet af David Ellison, søn af milliardæren Larry Ellison, der er en tæt allieret med Donald Trump, skriver The Guardian.

33 år gammelt talkshow

Det var i torsdags, at CBS annoncerede, at man vil pensionere The Late Show, når Stephen Colberts kontrakt slutter maj næste år.

Dermed får talkshowet en levetid på 33 år, der begyndte, da David Letterman lancerede showet i 1993.

I en fælles meddelelse skrev både Paramount og CBS, at aflysningen ”udelukkende er en økonomisk beslutning i en udfordrende tid for late night-tv”. De skrev også, at de betragtede ”Stephen Colbert som uerstattelig” og at aflysningen af showet ”på ingen måde har noget at gøre med showets præstation, indhold eller andre forhold hos Paramount.”